In Breve
- Qual è l'obiettivo di Alteon?
- Alteon mira a mantenere un velivolo in volo per oltre un anno sfruttando i venti oceanici.
- Che tecnologia utilizza Alteon?
- Utilizza il dynamic soaring per estrarre energia dal vento.
- Qual è l'applicazione iniziale prevista?
- La sorveglianza marittima per monitorare le attività nelle acque nazionali.
Alteon, una promettente startup indiana con sede a Bengaluru, ha recentemente ottenuto un round di finanziamento pre-seed di 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal giovane Samay Sanghvi, 20 anni, l’azienda ha l’ambizioso obiettivo di mantenere un velivolo in volo per oltre un anno, sfruttando i venti oceanici attraverso una tecnica innovativa nota come dynamic soaring.
Il progetto di Alteon si propone di superare la necessità di trasportare combustibile o batterie, progettando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa che estraggono energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale prevista per questi velivoli è la sorveglianza marittima, fornendo visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il concept prevede un velivolo con un’apertura alare di circa tre metri, progettato per volare a bassa quota. Il velivolo sale e attraversa strati d’aria più veloci, ripetendo il ciclo per ricavare energia. In futuro, i propulsori potrebbero anche funzionare come turbine, convertendo parte dell’energia estratta in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, Alteon ha condotto un test autonomo sul Golfo del Bengala, durante il quale l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O, raggiungendo velocità superiori a 62 miglia orarie mentre volava a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, la startup non ha ancora dimostrato la capacità di sostenere il volo utilizzando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il fondatore Sanghvi ha indicato come traguardo successivo la cosiddetta «energy-neutral dynamic soaring», che consentirebbe di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento. Esperti del settore hanno definito il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida più grande sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nel vento reale. Le difficoltà includono turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e condizioni di luce variabili, oltre alla forte variabilità locale del wind shear.
Sanghvi ha iniziato a lavorare al progetto nel 2023, subito dopo il liceo, fondando formalmente Alteon nel 2025. Oggi, la società impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati e costruisce quattro-cinque velivoli a settimana per i test, avendo già effettuato più di 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, e al recente round di finanziamento ha partecipato anche Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che affrontare sfide ambiziose comporta sempre dei rischi, ma ha espresso fiducia nel team di Alteon.