L’Esercito Usa investe 465 milioni di dollari nel laser anti-drone LOCUST X3

L’Esercito degli Stati Uniti ha recentemente assegnato un contratto del valore di circa 465 milioni di dollari ad AeroVironment, Inc. per lo sviluppo del sistema laser anti-drone LOCUST X3. Questo innovativo sistema a energia diretta, con una potenza di 30 kilowatt, è progettato per essere montato su veicoli militari e ha l’obiettivo di neutralizzare droni d’attacco di medie dimensioni, classificati come “Group 3” dal Dipartimento della Difesa.

I droni di questo gruppo possono pesare fino a 1.350 libbre e trasportare carichi utili fino a 125 libbre su distanze che raggiungono le 8 miglia. Il LOCUST X3 è concepito per operare in scenari con elevati volumi di minacce, agendo come uno strumento efficace per «assottigliare il gregge» di droni ostili, come descritto dall’azienda.

Una delle caratteristiche distintive del sistema è il suo sistema di puntamento, che utilizza un controller Xbox. Questa scelta è stata motivata dall’intento di rendere l’operazione più intuitiva per i giovani operatori provenienti da diversi rami delle forze armate, facilitando l’interazione con la tecnologia.

Il contratto per il LOCUST X3 segna un’importante pietra miliare, in quanto rappresenta la prima arma laser ad alta energia a ottenere un contratto di produzione nella storia degli Stati Uniti. Dopo anni di sviluppo e test, il sistema è ora pronto a entrare in servizio come parte di una strategia di difesa multi-livello contro le minacce UAV, che includono i gruppi 1-3.

AeroVironment ha collegato il LOCUST X3 all’uso di droni Shahed in conflitti recenti, evidenziando la crescente necessità di contromisure efficaci contro tali minacce. Inoltre, l’azienda ha sottolineato che il sistema offre un raggio operativo superiore rispetto ad altre contromisure simili disponibili sul mercato.

In dichiarazioni ufficiali, il management di AeroVironment ha evidenziato la transizione dell’energia diretta da una fase sperimentale a una capacità operativa sostenuta. Questa evoluzione è considerata cruciale per affrontare i volumi elevati di minacce che caratterizzano i conflitti contemporanei. La scelta di implementare il LOCUST X3 è inoltre giustificata dalla necessità di rispondere a un presunto esaurimento di intercettori missilistici a disposizione, emerso a seguito di recenti conflitti.